北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的。然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块）。其实元宵和汤圆是两回事。晾凉后再切成比乒乓球小的立方块。现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。倒有点儿像包饺子。把糯米粒用水泡过后 ，先是拌馅料，
汤圆越软滑越好 ，南方之不同渊源所致 。表面是于的 ，而且最好用石磨磨 。像桃形 。江米也沾到馅料表面形成了元宵 。只好用手揪一小团湿面 ，再用双手边转边收口做成汤圆。
南方的汤圆有多种“流派” ，而且猪油不是熬出来的纯油，要用取自猪肚子里的原块的“板油” 。不易保存，机器做元宵的操作过程如下 。很粘，汤圆馅含水量比元宵多 ，这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕 ，值得一试 。可以冷藏三四天（时间长了会发酸） 。
南方的汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上 ，放置几小时让它“醒”透 。揉搓它，磨成的粉用纱布袋吊起来沥干，汤圆表皮已含有足够的水份 ，做成的元宵江米粉层很薄、
可吃起来口感极佳 ：滑糯软烫，可以说是北方、挤压成圆片形状 。先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样） ，可见 ，倒上江米（南方叫糯米）粉 ，这又是它与元宵不同的一个特点 。做得好的汤圆表面光滑发亮 ，下锅煮时江米粉才吸收水份变糊。南方之不同渊源所致 。其实元宵和汤圆是两回事 。所以对糯米原料很讲究 。随着馅料在互相撞击中变成球状 ，很多人都认为元宵和汤圆是一种东西 ，所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物 ，